Conferences

Hosted by the project Future Defense Industry South (FFS), the meeting in Kristiansand focused on how dual-use products and technology can enhance scalability and resilience, while still requiring clear priorities around customer needs, standards, certification processes, and go to market strategies.

Speakers at the event in Kristiansand included Lars Fredrik Gyland (Statens kartverk), Christian Skeie (Antisink), Kjetil Tversland (Newbringer), and Thomas Meyer (Unplugged).

They provided real world perspectives on geodata and AI for defense readiness, the shift from civilian to defense markets, gaming inspired training technologies, and emerging dual use solutions.

“It has been a fantastic start with tremendous interest. What pleases me most is how companies share knowledge and experience. Those already established are generous with their time and eager to help others in Agder succeed together,” says Stephen Sayfritz, Project Manager for Future Defense Industry South (FFS).

On Monday, participants were introduced to defense requirements and supplier readiness. Many local companies came to learn from the experiences of Oscar Pedersen, Kitron and Defendable, and to explore how to become suppliers and subcontractors to the defense sector.

The project’s ambition is to create 1,400 new jobs in Agder over the next decade.

A meeting on Tuesday focused on research and development opportunities, including funding pathways. Tor Borgar Hansen from the Research Council of Norway presented upcoming calls, highlighting major initiatives such as new research centers and data driven defense projects.

Timo Nikolaisen from the Agder European Office outlined EU funding opportunities, including the European Defence Fund (EDF), the EIC Accelerator, and the European Competitiveness Fund.

Companies also heard firsthand from Pixii’s Chief Innovation Officer, Ole Jakob Sørdalen, who shared lessons from the EDF project SENTINEL, emphasizing the demanding application process but also the strong financial support and valuable networks it provides.

Rune Storvold from NORCE concluded by pointing to the vast landscape of future defense procurements and collaboration opportunities, noting that research institutes are eager to work closely with industry to seize them.

Also on Tuesday, executives from several leading engineering, production, and digital service companies met at KSMV in Søgne. After a tour of the facilities, the group discussed how Agder can collaborate to strengthen Norway’s national contribution to the defense industry.

“Again, the level of willingness to stand together and help each other succeed is overwhelming. The project is off to a truly great start,” concludes Sayfritz.

– Målet er å ta del i den store satsingen på forsvar – ikke bare i Norge, men også internasjonalt. Sørlandet har kompetanse og teknologi som er relevant, og som kan skape arbeidsplasser og verdier. Dette er en reell mulighet for industriell omstilling, sier Knut Mjåland, administrerende direktør i GCE NODE.

Sørlandet samler nå næringsliv, forskningsmiljøer og offentlige aktører for å styrke regionens posisjon i et voksende marked. Prosjektet Fremtidens Forsvarsindustri Sør (FFS) skal bidra til vekst ved at flere bedrifter kvalifiserer seg og får tilgang til forsvars- og beredskapsmarkedet.

FFS bygger på erfaringer fra tidligere regionale satsinger, blant annet innen havvind, der samarbeid har gitt konkrete resultater. Prosjektet ledes av teknologiklyngen GCE NODE i samarbeid med IT-klyngen Digin, og inkluderer partnere som Universitetet i Agder, NORCE, Mechatronics Innovation Lab, Future Materials og Næringsalliansen i Agder.

Satsingen er finansiert av Sørlandets kompetansefond, Agder fylkeskommune, Aust-Agder utviklings- og kompetansefond og regionale næringsfond.

– En hel landsdel står altså samlet for å utvikle en industri som styrker forsvars- og beredskapsevnen. Gitt dagens verdensbilde er dette en svært viktig satsing. Den skaper muligheter for etablerte bedrifter og oppstartselskaper med gode ideer, sier Digin-leder Cathrine Stien.

600 ARBEIDSPLASSER I DAG
Forsvarsindustrien sysselsetter allerede rundt 600 personer på Sørlandet. Umoe Mandal, Kitron og Oskar Pedersen er blant de største aktørene, men også mindre selskaper har etablert seg med spesialisert teknologi og kompetanse. Noen leverer fysiske produkter som skip, utstyr og bekledning, mens andre leverer digitale tjenester for trening og styring.

– 12 bedrifter har vært med på å utforme prosjektet. Nå inviterer vi alle andre på Sørlandet som vil være med. Interessen er stor! De første arbeidsmøtene finner sted i neste uke og er allerede fulltegnet. Vi jobber med å utvide kapasiteten, sier prosjektleder Stephen Sayfritz, som også er forsknings-, utviklings- og innovasjonsleder i GCE NODE.

Prosjektet skal blant annet utforske hvordan produkter og kompetanse fra det sivile kan gå inn i det militære.

– Offshore kompetanse, som vi har mye av på Sørlandet, kan passe godt med forsvar. Prosjektet kombinerer det fysiske med det digitale, derfor er Digin-bedriftene viktige for å sikre en helhetlig leveranse. Det har også vært avgjørende å mobilisere forskningsmiljøene vi har på Agder. Mange sterke krefter i landsdelen drar nå i samme retning for å lykkes med dette prosjektet, sier Sayfritz.

FFS SKAL:

• Bidra til at flere bedrifter på Sørlandet kan levere produkter og tjenester til forsvarsindustrien.
• Bygge nettverk på tvers av industrier og utviklingsmiljøer.
• Sørge for jevnlige oppdateringer rundt marked, forskningsmidler og samarbeidsmuligheter.
• Etablere et mentorprogram som kobler erfarne og nye leverandører.
• Arrangere felles workshops for å forstå og jobbe med krav til leverandører.
• Identifisere gap i kompetanse og testfasiliteter, og utvikle en portefølje av felles utviklingsinitiativer.